Discours bedeutet die Form einer Geschichte, d.h. die Art, wie die Ereignisse der Histoire-Ebene zusammengefügt werden. Hierfür ist axiologische = moralische Bewertung notwendig, welche durch die Form ausgedrückt wird, Spannung herstellt, etc. Die Discours-Ebene einer Erzählung umfasst: Zeit, Stimme und Modus.

Histoire bedeutet weitestgehend den Inhalt einer Geschichte, d.h. alle vorkommenden Ereignisse in chronologischer Form. Die Histoire-Ebene einer Erzählung umfasst: Raum, Handlungsschema und Motivierung.

Histoire und Discours liegt den meisten narratologischen Modellen zugrunde. Diese Unterscheidung geht auf Aristoteles zurück, Boris Tomaschewski bestimmt 1925 sujet und fabula, Tzvetan Todorov schließlich etabliert die Terminologie von Histoire und Discours. Auf Karlheinz Stierle gehen die deutschen Bezeichnungen "Geschichte" und "Geschehen" zurück.